Invierno
Para qué sirve el anticongelante y en qué difiere del refrigerante
El anticongelante sirve para que el líquido que enfría el motor no se congele en invierno, no hierva en verano y no corroa el circuito. Refrigerante es el nombre de ese líquido que circula por el motor; cuando se compra ya mezclado con agua, anticongelante y refrigerante son el mismo producto con dos nombres.
Anticongelante y refrigerante son casi siempre el mismo producto
El refrigerante es el líquido que recorre el motor, el radiador y la calefacción llevándose el calor. El anticongelante, en sentido estricto, es el aditivo (un glicol con inhibidores de corrosión) que se disuelve en agua para formar ese refrigerante.
En la tienda, los dos nombres se usan para lo mismo: un envase al 10%, al 30% o al 50% ya contiene el anticongelante diluido y se echa tal cual. Solo el concentrado puro necesita mezclarse, y según la guía de Mapfre sobre colores y concentraciones debe diluirse con agua destilada o desmineralizada siguiendo las instrucciones del fabricante.
Lo que sí cambia de un envase a otro es la composición. Hay anticongelantes orgánicos, inorgánicos e híbridos según su paquete de inhibidores, y cada coche pide uno concreto en su manual: el nombre da igual, el tipo no. Los anticongelantes Le-Brill se venden ya diluidos, al 10%, al 30% y al 50% orgánico, listos para verter en el radiador vacío y limpio.
Qué concentración elegir según el frío de tu zona
El agua sola hierve a 100 °C, se congela a 0 °C y oxida el metal. El anticongelante corrige las tres cosas a la vez, y la concentración decide cuánto.
| Función | Qué evita | Ejemplo según Mapfre |
|---|---|---|
| Anticongelación | Que el líquido se hiele y dañe el motor | Al 50%, hasta -37 °C |
| Antiebullición | Que hierva con el motor caliente | Al 50%, hasta 108 °C |
| Anticorrosión | Óxido y depósitos en el circuito | Inhibidores del paquete de aditivos |
Por eso el anticongelante no es solo cosa de invierno: el mismo líquido protege el motor en un atasco de agosto.
La protección crece con la concentración. Según la misma guía de Mapfre, un líquido al 10% de etilenglicol solo protege hasta -4 °C y aguanta hasta 102 °C, muy lejos del margen del 50% de la tabla. Para elegir, mira la temperatura más baja que suele hacer donde aparcas de noche: si baja de -4 °C, el 10% se queda corto; donde hiela fuerte, la referencia de Mapfre es el 50%. Un coche que duerme en la calle en una zona de heladas necesita bastante más que uno que vive junto al mar.
¿Puedo echar agua al radiador?
No como solución habitual. El agua del grifo contiene minerales que generan depósitos de cal en el circuito, como explica el RACE en su guía para limpiar el circuito de refrigeración, y además rebaja la concentración: menos anticongelante significa menos protección frente a heladas y ebullición.
Si en un apuro solo puedes añadir agua, que sea destilada o desionizada, y recupera la concentración correcta cuanto antes con el anticongelante que pide tu manual.
Mapfre, en su guía sobre el cambio del anticongelante, va más allá y desaconseja mezclar el refrigerante con agua o con cualquier otro producto, porque el remedio puede causar problemas mayores que el que se quería resolver.
Cómo saber si el refrigerante ya no protege
El líquido no dura para siempre: con el tiempo y el uso pierde sus propiedades, y un refrigerante gastado protege menos aunque el nivel esté bien. El RACE enumera las señales de que toca cambiarlo:
- Un color oscuro o marrón, que indica sedimentos, óxido o suciedad.
- Partículas flotando en el depósito de expansión.
- Un nivel irregular, que sube y baja sin motivo aparente.
- Un motor que se calienta más de la cuenta.
Para mirarlo, busca el depósito de expansión, normalmente de plástico translúcido con el líquido de color dentro: el nivel debe quedar entre las marcas MIN y MAX. Como referencia general, Mapfre habla de cambiarlo cada 40.000 km o cada dos años, y de hasta 80.000 km o cinco años en los orgánicos de larga duración, pero manda siempre el manual de tu coche.
¿Qué pasa si el coche pierde refrigerante?
Con poco líquido, el motor se calienta más de la cuenta. La guía de Mapfre sobre cuándo cambiar el anticongelante recoge daños que van desde el sobrecalentamiento del motor hasta no poder arrancar porque sus componentes se han congelado.
Las señales de una fuga de refrigerante son un nivel que baja entre revisiones, manchas de líquido de color bajo el coche, el indicador de temperatura más alto de lo normal y la calefacción que calienta menos. Revisa el nivel con el motor frío, nunca abras el tapón en caliente y, si el nivel vuelve a bajar, lleva el coche al taller.
💡 Consejo Le-Brill: el anticongelante contiene etilenglicol y es nocivo si se ingiere; limpia cualquier charco y guarda el envase fuera del alcance de los niños.
Llámalo anticongelante o refrigerante, lo que le pides es lo mismo: que el radiador no se congele en invierno ni se sobrecaliente en verano. Antes de comprarlo, abre el manual por la página de mantenimiento y apunta el tipo que pide: si es orgánico, el Anticongelante 50% orgánico cubre las heladas fuertes; si no, elige en nuestro anticongelante para coche el 10% o el 30% según la mínima de tu zona.
