Lubricación
En un rodamiento de alta velocidad la grasa necesita un aceite base de baja viscosidad y un espesante de fibra corta, como litio, litio complejo o poliurea. Con alta temperatura manda el punto de goteo, y el litio complejo aguanta más que el simple. Con carga alta y velocidad moderada, grasa de bisulfuro de molibdeno.
¿Qué grasa se usa en rodamientos?
En la mayoría de los rodamientos se usa una grasa de uso general, y la mayoría de estas, según la guía de Noria Latín América sobre grasas para rodamientos de alta velocidad, lleva un aceite base de alrededor de 220 cSt a 40 °C. Esa viscosidad funciona a velocidades moderadas; cuando la velocidad sube, la grasa genera calor por arrastre y el rodamiento se calienta.
La grasa consistente, la de toda la vida, no es más que un aceite retenido por un espesante. Su firmeza se clasifica con la escala NLGI, que según Noria va de 000 (casi un fluido) a 6 (un bloque sólido).
El espesante más extendido es el jabón de litio. Machinery Lubrication, en el artículo que citamos más abajo, recoge una encuesta del NLGI según la cual las grasas de litio y de litio complejo suman alrededor del 70 % de la grasa que se vende en el mundo. Muchos usuarios prefieren el litio complejo como grasa general, porque cubre más aplicaciones y temperaturas, y el litio simple suele ser la opción más económica para usos concretos.
El factor DN decide la viscosidad
El factor DN es el diámetro interior del rodamiento multiplicado por la velocidad de giro. Cuanto mayor es, menor debe ser la viscosidad del aceite base, para que la grasa no frene los elementos rodantes ni los caliente.
Noria señala que es común lubricar con grasa rodamientos con factores de velocidad de hasta 500.000, y que a alta velocidad el grado NLGI tiende a subir mientras la viscosidad baja: una grasa más firme, con un aceite más ligero. El espesante también cuenta. Los de litio, los complejos, el calcio y la poliurea son de fibra corta y suelen canalizar mejor, es decir, dejan libre el camino de los elementos rodantes.
El tipo de rodamiento cambia la cuenta. Según la misma guía, los de rodillos (esféricos, cilíndricos, de agujas o cónicos) trabajan más cargados que los de bolas, separan antes el aceite de la grasa y piden un aceite base más viscoso a igual velocidad.
💡 Consejo técnico: Calcula el factor DN del rodamiento antes de elegir la grasa; con ese número se lee directamente en la ficha del fabricante del rodamiento qué viscosidad necesita.
¿Qué grasa soporta altas temperaturas?
Con calor, el dato a mirar es el punto de goteo, con una advertencia de Noria: el punto de goteo no es la temperatura máxima de uso, y hay que dejar margen entre los dos. La grasa de litio complejo tiene un punto de goteo más alto que la de litio simple y se puede usar a temperaturas superiores, según Machinery Lubrication, que resume el criterio así: la temperatura de trabajo de la aplicación es la mejor forma de decidir cuál especificar.
El bisulfuro de molibdeno aporta otra protección cuando el calor va unido a carga: es el lubricante sólido de mayor capacidad de carga, aunque en atmósfera oxidante empieza a descomponerse por encima de 400 °C, según la misma publicación.
| Condición del rodamiento | Qué grasa encaja | Por qué |
|---|---|---|
| Alta velocidad | Aceite base ligero, espesante de fibra corta | Menos calor por arrastre |
| Alta temperatura | Litio complejo | Punto de goteo más alto |
| Carga alta y choques | Grasa de bisulfuro de molibdeno | Película sólida bajo presión |
| Carga moderada, humedad | Grasa de litio | Resistencia al agua |
En la gama Le-Brill, la Grasa de Litio está formulada con jabón de litio para piezas con fricción y cargas moderadas, con resistencia al agua y estabilidad en un amplio rango de temperaturas. La Grasa de Bisulfuro de Molibdeno está pensada para cargas y temperaturas extremas, también con polvo, humedad o cambios térmicos fuertes.
Cómo aplicar grasa en aerosol a un rodamiento
El aerosol de grasa permite llegar al punto de lubricación sin desmontar el conjunto ni usar engrasadora, y es útil en motores eléctricos pequeños, cadenas de transporte, guías lineales y ventiladores, donde el acceso es reducido.
- Limpia la zona con un desengrasante para quitar grasa antigua, polvo y contaminantes.
- Agita bien el aerosol para homogeneizar el producto.
- Pulveriza en capas finas y uniformes sobre la pista y los elementos rodantes accesibles.
- Deja que el producto asiente antes de poner en marcha el equipo.
- Elimina el exceso visible: el exceso de grasa genera calor al agitarse y atrae suciedad.
Qué comprobar al cambiar de grasa
Pasar de una grasa a otra tiene un riesgo propio: la incompatibilidad entre la grasa vieja y la nueva. Noria aconseja retirar toda la grasa anterior que sea posible y, si se puede, desmontar el rodamiento y limpiarlo antes de llenar con la nueva.
Después, la prueba está en el propio equipo. La misma guía insiste en vigilar la temperatura del rodamiento y buscar fugas de aceite por los sellos o las purgas: es la única forma de saber de verdad si la grasa elegida se comporta como se esperaba. Un rodamiento que se calienta más que antes tras el cambio puede estar pidiendo revisar la viscosidad elegida o la cantidad aplicada.
Decide por la carga: si el rodamiento trabaja con carga moderada y agua cerca, la Grasa de Litio Le-Brill en aerosol se queda en su sitio y se mantiene estable en un amplio rango de temperaturas; si la carga y la presión suben, cambia a la Grasa de Bisulfuro de Molibdeno de los mismos lubricantes industriales.
